Джон Фрийли е автор на над двайсет други произведения, повечето от които посветени на градове и държави в Югоизточна Европа. Познаващ Турция отблизо, в този свой труд той описва историята на Истанбул от неговото основаване до днешния ден. Зад неколкократната смяна на име, език, религия и политически статус пулсира безсмъртната душа на града, която Фрийли е уловил по неподражаем начин - тя прозира в паметниците на културата, но най-вече в живописния всекидневен живот, придаващ неповторим облик. Книгата безспорно ще заинтересува най-разнородна публика, защото, по мнението на мнозина критици, "се чете като роман".